明石周辺の港町文化！海とともに生きる漁師町の食の魅力

こんにちは、明石めで鯛やの女将です🐟
明石には、海沿いにいくつもの漁師町がございます。明石浦、林崎、江井ヶ島、魚住、二見——。
どの町も、海とともに暮らしてきた土地でございます。そしてそこには、よそにはない食の文化が育っております。
漁師めし、配り合う習わし、海の神さまへの信仰。「美味しいものを食べる」だけでなく、「海とどう付き合うか」という知恵が、暮らしの中に残っているのです。
この記事では、明石周辺の港町に受け継がれてきた食文化について、お話しさせてくださいませ。少し地味なお話かもしれませんが、ここに明石の食の根っこがあると思っております😊

1. 明石には、いくつもの漁師町があります

明石市は東西に細長く、南側がずっと海に面しております。

そしてその海沿いに、いくつもの漁港と漁師町が並んでおります。

同じ明石市内でも、町によって漁のやり方も、暮らしの気風も少しずつ違います。

たこつぼ漁が盛んな町、底びき網が中心の町、海苔の養殖に力を入れている町。海との付き合い方が、町ごとに違うのでございます。

特に二見は、天明8年（1788年）に網主が伏見宮家の「魚類調進御用」を許され、裏菊紋付きの提灯を掲げて漁に出たという記録が残っております。京の御所へ、明石の魚が届いていたのですね🐟

2. 港町の一日は、早朝から始まります

漁師町の朝は、本当に早うございます。

漁師町では、生活のすべてが潮と天候に合わせて動きます。

「明日は時化（しけ）るから、出られへんな」——そういう会話が日常でございます。カレンダーより、空と海のほうが大事なのですね。

そして食事の時間も早い。夜明け前に出るのですから、夜は早く休む。朝ごはんは、お日さまが昇る前に食べることもございます😊

3.「漁師めし」という文化

港町の食文化を語るうえで、外せないのが「漁師めし」でございます。

漁師めしが美味しいのには、はっきりした理由がございます。

いちばん鮮度のよい魚を、いちばんよいタイミングで食べているからでございます。

どんな名料理人でも、獲れたての魚にはかないません。鮮度は技術を超える——これは認めざるを得ないところでございます。

こうして見ますと、漁師めしが後に郷土料理になった例が多いことに気づきます。

もとは漁師の賄いだったものが、美味しいからと広まって、やがて土地の名物になる。食文化というのは、そうやって育つのですね🐟

4. 売り物にならない魚を、どうするか

ここが、港町の食文化のいちばん面白いところだと思っております。

漁をすれば、売り物にならない魚が必ず出ます。

これらを、漁師町では捨てません。

自分たちで食べるのです。そして——それがいちばん美味しかったりするのでございます。

当店の鯛のかぶと煮も、もとをたどればこの考え方から生まれたお品でございます。

鯛の頭を、わざわざ時間をかけて煮る。身のほうが食べやすいのに、あえて頭を使う。それは「捨てるのがもったいない」という気持ちが最初にあったからでございましょう。

そして何百年もかけて、「もったいない」がご馳走に変わったのでございます😊

5. 魚の棚商店街｜明石の台所

明石の食を語るなら、魚の棚商店街は外せません。

読み方は「うおんたな」。明石駅のすぐ南にある、長い歴史を持つ商店街でございます。

魚の棚のよいところは、魚屋さんと会話ができることでございます。

「これ、どうやって食べたらええの？」と聞けば、ちゃんと教えてくださる。「今日はこれがええで」と勧めてくださる。

スーパーのパック売りでは、これができません。

魚の食べ方を教わる場所が、町の中にある。これは本当に贅沢なことだと思っております。「魚離れ」が進むのも、こういう場所が減ったからかもしれませんね🐟

明石にお越しの際は、ぜひ魚の棚をのぞいてみてくださいませ。明石の食を知るには、まずここからでございます。

6. 配り合うという習わし

港町には、食べ物を配り合う文化がございます。

これは本当に、この土地の暮らしを表していると思うのです。

注目していただきたいのは、これが「贈り物」ではなく「お裾分け」だということでございます。

改まって贈るのではなく、「たくさん炊いたから」と持っていく。お返しも求めない。もらった人も、別のときに何かを持ってくる。

こういう行き来が、港町の暮らしを支えてまいりました。

日本の贈答文化の原点は「神様からの授かりものを、皆で分け合う」ことだと言われます。

港町のお裾分けは、まさにその形がそのまま残っているものだと思っております😊

7. 海の神さまと、鯛

漁師町には、海の神さまへの信仰が今も生きております。

ここで、鯛屋として申し上げたいことがございます。

恵比寿様は、鯛を抱えておられます。

七福神の中でただ一人の日本生まれの神さまとされ、漁業の神であり、商売繁盛の神。そして兵庫県西宮市の西宮神社が、えびす宮の総本社でございます。

つまりこの地域は、恵比寿信仰の本場でもあるのですね。

鯛が「めでたい魚」とされてきた理由のひとつは、間違いなくここにございます。海の神さまが抱えている魚なのですから🐟

8. 港町に残る、食の知恵

漁師町には、魚を扱う知恵がたくさん残っております。

特に昆布〆は、よくできた技術だと思っております。

昆布に挟んで寝かせるだけで、水分が抜けて日持ちがよくなり、同時に昆布の旨みが身に移る。保存と味の向上を、ひとつの手間で両立させている。

当店の鯛の昆布〆も、この技術そのものでございます。鯛と昆布とお塩だけ。だからこそお塩加減がごまかしのきかないところになるのですが😊

9. 漁師町の言葉

港町には、独特の言葉が残っております。

面白いのは「かぶと」という呼び方でございます。

魚の頭を、武将の兜に見立てる。この感覚は、なかなか粋だと思いませんか。

ただの「頭」ではなく「かぶと」。それだけで、料理が立派なものに思えてまいります。言葉が、食べ物の格を上げているのですね🐟

10. 今、港町が抱えていること

明るい話ばかりでは、やはりいけません。

港町は今、たいへん難しい時期を迎えております。

特に「魚の食べ方を教わる場所がなくなっている」ことを、私は気にしております。

かつては魚屋さんが、「これはこう食べるんやで」と教えてくださった。ご近所の年配の方が、さばき方を見せてくださった。

知識は、人から人へ渡るものでございます。渡す人がいなくなれば、そこで途切れてしまう。

魚離れというのは、「魚が嫌いになった」のではなく「魚の扱い方を知る機会がなくなった」ということなのかもしれません😊

11. 受け継がれているもの

それでも、受け継がれているものがございます。

※当店の鯛は愛媛県産でございます。「明石」は、明石の料亭で受け継がれた味づくりに由来する屋号で、魚の産地ではございません。

12. まとめ

港町の食文化というのは、「美味しいものを食べる」ための文化ではなかったのだと思います。

獲れたものを無駄にしない。分け合う。感謝する。——そういう、暮らしていくための知恵でございました。

そしてその知恵が、結果として美味しい料理を生んだ。あら汁も、かぶと煮も、昆布〆も、くぎ煮も。どれも「もったいない」から生まれております。

明石にお越しの際は、ぜひ魚の棚商店街をのぞいてみてくださいませ。そして魚屋さんに「これ、どうやって食べるん？」と聞いてみてください。きっと丁寧に教えてくださいますよ🐟😊